Kies de plaats waar je wilt gaan liggen op de Rio Guadiana en sta klaar voor een kennismaking met de traditionele Algarve en zijn ongerepte natuur...

Relax, onthaast en ga met de stroom mee...

Bij Foz de Odeleite is een steigervoor passanten (geen water geen elektriciteit) maar er is een goed cafe restaurant, Os Arcos do Guadiana. Op Maandag gesloten. Er is in het dorp een traditionele kaasmakerij waar geitenkaasjes worden gemaakt. Hier in Foz komt de zijrivier de Odeleite in de Guadiana. De Odeleite is leuk te bevaren met de bijboot. Er is een oude watermolen en een mooi klein dorpje stroomopwaarts. Soms (als je stil bent) kun je er otters en schildpadden zien. Als je te voet verder gaat kom je in ’n heel mooi dorpje Odeleite genoemd naar de rivier.

Guerreiros do Rio , Strijders van de Rivier, is een klein dorpje ongeveer 5 km verder noord met een steiger voor passanten met een café aan de oever van de Guadiana, met mogelijkheden voor wi-fi verbinding. Er is een interessant Museu do Rio met modellen van traditionele visboten en een interessante video over de smokkelaars die de rivier oversteken in de tijd van Salazar en Franco. Er is ook een café achter de hoofdstraat met een heel klein winkeltje waarin je een paar dingen kunt kopen. Rivier vissers kun je nog steeds aan het werk zien als een voortzetting van de traditionele visserij, nog steeds met dezelfde gereedschappen die je in het museum kunt zien, zoals het repareren van netten en het vangen van paling met beaasde lijnen. Er zijn een aantal GR wandelroutes in de omgeving, van verschillende lengtes en uitdagingen, maar normaal gesproken allemaal goed aangegeven.

Twee km ten noorden is een ander klein plaatsje, Laranjeiras , waar de boot normaal gesproken ligt afgemeerd. Hier is een gastensteiger met een excellent café aan de oever van de rivier, waar je smakelijke sandwiches kunt eten met lunchtijd en cerveja en zelfgemaakte sangria alle dagen. Hier zijn ook mogelijkheden voor wi-fi verbinding. Ook bevind zich in het dorpje een van de beste restaurants van de rivier de Cantarinha do Guadiana serveert de beste porco preto (Iberisch zwart varken) die ik ooit heb gegeten. Iedere morgen kun je verse broodjes kopen bij een bakker die met zijn auto alle dorpjes aandoet. Op andere dagen komt er een slager, visboer groente en fruitboer langs. Een andere manier van hiking met een aantal routes om te nemen. In de nabijheid is een nog kleiner plaatsje Montinho das Laranjeiras daar zijn Romeinse ruines die je kunt bezoeken.

Vele bezoekers aan de regio komen om de cultuur en traditie te proeven op de meest leuke manier die maar mogelijk is. Er is een herder met een kudde mooie geiten uit de Algarve in het dorp, die de geiten mee uitneemt om te eten, op een onveranderde manier van duizend jaar geleden. Ik hoop dat ik iets kan regelen voor een kleine groep gasten om de kudde geiten te volgen naar hun voedsel grond, waar een traditionele picknick met brood,olijven geitenkaas, wijn en water wordt geserveerd.

Voor gasten die van vissen houden, vind je een rivier vol met verschillende soorten vissen. Er zijn verschillende lokale riviervissers, en ook daarmee zou ik graag een afspraak willen maken om de gasten de gelegenheid te geven om samen met hen te gaan vissen. Het enige wat er sinds honderden jaren is verandert is de komst van nylon netten en een buitenboordmotor.

Voor vogelaars is het een feest van kleuren, zang en soorten die bekeken kunnen worden. De nachtelijke hemel is schitterend om te zien, en een plezier voor de liefhebber van astronomie, omdat er geen lichtvervuiling en luchtvervuiling is.

Als je wilt reizen tijdens je vakantie heb je eigen vervoer nodig want de enige bus gaat ’s morgens om 7.00 uur en komt avonds om 18.00 weer terug. Alleen gedurende de week en wanneer de scholen weer open zijn.

Het steden van Alcoutim aan de Portugese zijde en Sanlúcar de Guadiana tegenover aan de Spaanse kant bevinden zich ongeveer 9 km stroomopwaarts. Ieder met zijn eigen gasten steiger. Ieder heeft zijn historisch kasteel om elkaar in de gaten te houden. In deze tijd is het enige verschil een uur in tijd. De vijandelijkheden zijn gestaakt. Nu is er zelfs een kabelbaan tussen het Spaanse kasteel en de Portugese kant de enige in de wereld tussen twee landen. Er is een veerboot tussen Alcoutim en Sanlucar. Zeker in Alcoutim is er een goede collectie met cafés en restaurant, samen met een mini mercado en banken, een ijzerzaak, en een apotheek.

Er is een groot activiteiten aanbod voor bezoekers zoals: een rivierstrandje en een mooi gerestaureerd kasteel, een toeristeninformatie kantoortje. Mogelijkheden om fietsen en kano’s te huren, en verschillende evenementen en feesten. Dinsdag is tijdens de lunch een aanbod van visschotels in het restaurant O Soeiro met een prachtig uitzicht over de rivier.

Ten noorden van Alcoutim is er geen weg naast de rivier enkel een zandpad dat doodloopt maar mogelijk alleen met een 4x4 wagen. De vallei wordt dieper en wilder ook rustiger en verlaten, een ideale plek om te ontspannen. Een van mijn favoriete ankerplaats is de ingang van een zijrivier van de Guadiana do Rio Vascao, wat de grens is tussen the Algarve en de Alentejo. De rivier kan verkent worden met een bijbootje en dan te voet. Hoe verder je de rivier opkomt hoe warmer het wordt. Dit is ongeveer 10 km ten noorden van Alcoutim geheel landelijk met slechts een huis en een zandpad.

Nog 4 km verderop is er een klein plaatsje Pomarão genaamd, ook hier is een gastensteiger maar zonder water en stroom. Er zijn twee cafe restaurants. Iedere zomer wordt er een visfestival gehouden. Het dorpje is interessante als een voormalige laadplaats voor kopererts. Er is een spoorlijntje van Minas de São Domingos ongeveer 18 km verderop. Met 6 tunnels interessant om door te lopen (neem een lamp mee). De mijnactiviteit is meer dan 2000 jaar geleden opgestart door de Phoenisiers later komen dan de Romeinen etc. Het is interessant om de mijn te bezoeken. Voor de rivier verzandde kwamen veel grote vrachtschepen de rivier op om de ertsen te laden. De rivier na Pomerão is aan beide kanten Portugees.

Penha d’Águila 8 km verderop noord is de limit van bevaarbaarheid met het Skûtsje. De vaartocht gaat door het meest spectaculaire landschap van de rivier. Er is een gasten steiger zonder water en stroom. Er is een excellent restaurant wat verderop wat open is voor groepsboekingen minimaal 6 personen.

De stad Mértola , met zijn middeleeuws kasteel hoogtorend uitkijkend over de rivier is 10 km verder stroomopwaarts, dat met een bijbootje of te voet kan worden ontdekt en is werkelijk indrukwekkend wanneer je aankomt over de rivier. De stad is bekend bij jagers als de hoofdstad van de jacht in Portugal. Er is een indrukwekkend aantal goede restaurants er is ook een keur van winkel cafés musea en culturele bezoekers sites. Een bezoek aan deze stad is zeker de moeite waard.

Verder noord is de rivier alleen te bevaren door kanoërs, en er zijn spectaculaire watervallen en stroomversnellingen bij Pulo do Lobo. Nog verder noord is de Alqueva dam en het grootste stuwmeer van europa.